从前，有个卖药人，铺子里专卖治脚茧的药。他为了招揽客人，便想了个骗人的方法，做了一块横匾招牌，上面写着“供御”二字，意在向人炫耀自己的药是专供皇帝用的。他这一招还真灵，果然许多长脚茧的人都来买他的药。
有一天，来了个读书人，看到横匾，甚觉好奇，便问卖的是什么药。那卖药人回答道：“治脚茧的药。”那读书人回头朝同来的几人笑着说：“这就奇怪了，皇帝从不自己走路，怎么会长脚茧，又怎么会用他这治茧的药呢？”几个读书人边议论、边讥笑着这个卖药人的愚蠢把戏，走开了。
结果，这家药店的骗人招牌被戳穿，那些有脚茧的人也都不来买他的药了。
过了些时候，皇上知道了卖药人打着皇帝招牌行骗的事，便派人传唤他，要治他的罪。
见到皇上，卖药人一把鼻涕一把泪地哭着说：“小的怎敢斗胆欺骗皇上呀！只不过是想借皇上的威光招揽顾客罢了！”皇上想到老百姓都仰赖自己，心中不免得意，于是并未治罪就把他放回去了。
然而卖药人并未因此收敛，回家后，立刻换了新的匾额，上书四个大字：曾经宣唤。他仍想借此招揽顾客。然而再也没有顾客因信了他的招牌，而来光顾了。