美国南部的一个小镇上，仪表不凡的绅士尼戈先生，在一家杂货店里买香烟，他递给女店员一张20美元的钞票并等待找零。
女店员接過钞票，无意中发现自己原本弄湿了的手，竟沾上了钞票上的颜料。经过几秒钟的短暂思考，她认为，作为她的老朋友、老邻居、老顾客——尼戈先生一定不会给她一张假钞，于是她如数找出零钱。尼戈接过钱离开了杂货店。
过了几天，那个女店员还是把那张奇怪的钞票送到了警察局，毕竟在那时候，20美元不是一个小数目。警方看了钞票，觉得可疑，便来到了尼戈先生的家里。
意想不到的是，他们竟然在尼戈家里找到一些伪造钞票的工具，还有一张正在制作的20美元假钞！同时，他们也看到了尼戈已经绘制完成的三幅肖像画。
调查结果是这样：尼戈先生是一名杰出的画家，他一笔一笔地描绘了那些20美元假钞。他的手法十分高超，几乎骗过了所有人，但最后却不幸暴露在女店员的湿手上。尼戈很快被捕了，入狱后，他画的那三张肖像画被拍卖了1.6万美元，每幅画均超过5000美元。
也许故事到这里应该结束了，但让无数人为之叹惋的是，尼戈几乎花费相同的时间来伪造一张20美元的假钞和画一幅价值超过5000美元的肖像画。
才华用错了方向，去往的就是深渊。
（推荐者：田龙华）