清末，村中有一讼师姓尚名福，此人睿智博学、道德高尚、济弱扶贫，并精通大清律法。每逢富人与穷人发生纠纷之时，他总是尽力为穷人开脱，在民众中威望极高，大家皆以先生相称。
一年冬天，一牧羊人的羊不小心吃了财主的麦苗。财主气急败坏，请尚福先生书写状纸，将牧羊人告到县衙。
县官升堂，衙役递上状纸，上面写道：“羊吃麦苗，四蹄蹬刨，一口一墩，连根带苗。”
县官见状纸写得明白，即命衙役带牧羊人上堂，牧羊人得知消息，非常惊慌，也找到尚福先生书写答辩状。牧羊人上堂递上状纸，县官展开，见上面写道：“三九寒天，地冻如砖，钢不入，羊嘴怎餐。”
最后，县官判牧羊人无罪，财主诬告，掌嘴二十。
大清律规定，追究败诉方书写诉状之罪责，所以，讼师认为可能败诉的案件，一般不予书写。
因尚福先生屡为穷人开脱，引起财主忿恨，财主谋划出一个陷害尚福先生之计。次日，财主托尚福先生一个远房亲戚来写诉状，尚福先生将计就计，欣然应承，于三伏天穿上皮袄，戴上皮帽，到高粱地里面，点上灯笼，写成诉状。
后财主败诉，供出诉状乃尚福先生所写，县官请尚福先生上堂对质。财主将书写情形描述后，不等尚福先生答辩，县官即判道：“你说先生三伏天如此穿戴，大白天点灯，纯属一派胡言，重打二十大板，退堂！”