刘胥是汉武帝刘彻第四子，身材高大但因为行为没有法度，最终未能成为皇位继承人。你真的了解吗？
当太子刘据因“巫蛊之祸”而死后，由于汉武帝次子齐王刘闳早逝，而燕王刘旦又因觊觎皇位而失宠，如果按照长幼顺序，刘胥理应成为储君人选。
然而，汉武帝去世之后，最终继承皇位的，却是刘胥的幼弟刘弗陵，这自然令刘胥极为不满，于是便促使他产生了觊觎皇位的想法。结果，广陵王刘胥最终也因为觊觎皇位自尽而死，而直到临死之前，他才算恍然大悟。
刘胥为了夺取皇位，曾连续诅咒三位皇帝
前文说过，如果按照长幼次序而言，刘胥本应是皇位继承人。然而，刘胥虽然身材高大、体魄健壮，但却喜好游乐，常常空手与与熊、野猪等猛兽搏斗，再加上行为没有法度，结果早早便被汉武帝给“一票否决”了，反而是年幼的刘弗陵被立为了储君。
后元二年（前87年），一代雄主汉武帝刘彻驾崩，太子刘弗陵继承皇位，是为汉昭帝。刘弗陵即位之后，对于他这个兄长还是比较礼遇的，先是在始元元年（前86年）二月加封刘胥食邑一万三千户。
元凤五年（前76年），刘胥入京朝拜汉昭帝，刘弗陵又为刘胥加封食邑一万户（《汉书·昭帝纪》称一万一千户），并赐钱二千万、黄金二千斤（《汉书·昭帝纪》称两百斤）、宝剑两柄、安车一辆、乘马八匹。然而，让刘弗陵没有想到的是，正是在这次朝见中，刘胥见刘弗陵年少无子，结果让他重燃了觊觎皇位之心。
刘胥长期生活在崇信巫术的楚地，这让他对巫术也变得极为迷信，为了夺取那个“本该属于自己”的皇位，刘胥找来了一个女巫李女须。李女须听了刘胥的需求后，表示自己一定会让刘胥当上天子，刘胥听后极为高兴，立即给了李女须很多钱，让其到巫山为自己祈祷，诅咒汉昭帝刘弗陵。
元平元年（前74年）四月，年仅二十一岁的汉昭帝刘弗陵驾崩，这让刘胥错以为是李女须巫术起了作用，高兴的杀牛庆祝。然而，令刘胥怎么也没有想到的是，刘弗陵去世之后，即位的仍然不是自己，反倒是昌邑王刘贺被拥立为了皇帝。不过，看到“巫术威力”的刘胥，并未就此放弃，反而是让李女须继续为自己祈祷，诅咒刘贺。结果，刘贺在位仅仅二十七天，便又被废掉，刘胥得知消息后简直将李女须奉为天神，多次赏赐钱物，让其再接再厉。
然而，刘贺虽然被废，可皇位还是与刘胥没有半毛钱关系。元平元年（前74年）七月，霍光等人又拥立汉武帝重孙、废太子刘据之孙刘病己（后改名刘询）为帝，是为汉宣帝。刘询即位之后，刘胥怎么也想不懂，太子的孙子都能被立为皇帝，自己怎么就屡屡失败呢。于是，看到巫术威力的刘胥，又让李女须再加把劲。
不过这一回，刘胥算是学聪明了，他没有将赌注全部压在巫术上，他一面让李女须继续诅咒汉宣帝，另一面则积极与楚王刘延寿等人联络，密谋发动叛乱。结果，这次没有把刘询咒倒，反倒是楚王刘延寿在地节元年（前69年）十一月因谋反被杀。
刘延寿谋反事发后，刘胥因为经常与其联络，也被牵连了进去，不过由于刘胥罪行尚未全部被发现，因此汉宣帝并未对其予以惩处，反倒是赦免了刘胥的罪行，还先后赐给他黄金五千斤。地节三年（前67年），刘询立刘奭为太子，刘胥得知消息后，这才终于认清自己算是与皇位无缘了，于是让李女须停止了诅咒。
刘胥诅咒之事泄露，自尽之前才恍然大悟
刘胥共生有六子，除了长子刘霸将来要承袭广陵王爵位外，早在本始元年（前73年）七月，即位不久的汉宣帝刘询，便对刘询的其余五子予以了册封，其中刘圣、刘曾、刘宝、刘昌均被封为列侯，而其幼子刘弘则被加封为了高密王。
后来，刘胥之子南利侯刘宝因杀人而被剥夺爵位，然而这个刘宝仍是不安分，返回广陵之后，竟然又和刘胥的姬妾左修搞到了一起，事发之后被关入监狱，后又被诛杀。事后，丞相暴胜之又上书朝廷，认为刘胥也应该对此负责，请求剥夺离休的射陂草田（古称射阳湖为射陂），分给贫民，汉宣帝刘询批准了这个请求。得知消息，刘胥对此极为愤怒，又让巫师诅咒汉宣帝。
五凤四年（前54年）正月，刘胥使用诅咒皇帝的事情，还是传入了朝廷，汉宣帝于是命人彻查此事，刘胥得知消息后，未免事情暴露，直接派人毒杀了巫师和宫人二十余人。正所谓“没有不透风的墙”，刘胥的灭口并未能阻止事情的暴露，于是便有大臣请求诛杀刘胥，汉宣帝则命廷尉、大鸿胪对刘胥进行审讯，面对审问，刘胥果断承认了诅咒之事，但却表示事情过去太久，自己需要回去后仔细想想。
返回王宫之后，刘胥设下酒宴，与太子刘霸及女儿刘董訾、刘胡生等夜饮，又让他的宠妾郭昭君、赵左君等鼓瑟歌舞。刘胥身边的人流着泪轮流为他斟酒，酒宴直到鸡鸣时才散。直到此时，刘胥才算恍然大悟，说道，“死这件事，可不能用钱雇人代替，只能自己去死！”又对太子刘霸说，“皇上待我很优厚，而我却辜负了皇上。我死后，尸骨应当暴露在外，即使朝廷允许安葬，也应薄葬，不要厚葬”，随即用绶带自尽而死，他的宠妾郭昭君、赵左君也随之自杀。
汉宣帝得知刘胥自尽的消息后，并未追究他几个儿子的责任，不过虽然赦免了刘胥几个儿子的死罪，但也全部免为庶人，并为刘胥加谥号“厉王”。直到汉元帝在位之时，刘胥的长子刘霸才被恢复了广陵王爵位。