寒冬深夜，南杨村发生了一起蹊跷案件。一个外号叫“傻子”的人被一个黑衣男子用刀捅伤，黑衣男子的头部也受了重伤。刑警队队长赵康在现场发现了几张早已不流通的第三套人民币，都是车工图案的二元面额钞票，一共八张，其中两张墨绿的纸钞上，沾了点点血迹，另外，地上还有一个碎陶罐。
傻子家很穷，黑衣男子如果是贼，那他咋长的眼，竟会去他家偷东西？经群众调查，黑衣男子是个古董贩子，他白天曾来过村子，收购老物件和旧钱，还在街边挂了张油布，上面画着各种旧钱的图案。
第二天一早，赵康在网上查了一下，发觉早已不流通的第三套人民币，目前在收藏市场上已经升值，尤其是血案现场散落的二元车工钞票，竟被炒到三千块钱一张。他还查到一个重要信息，二元车工的钞票有两种，一种水印图案是五角星，另一种水印图案是古币，古币水印比五角星水印价格要高一些。赵康把从现场带回的八张钞票逐张举起来看了看，发现其中还真有一张是古币水印，这样的话，照网上的价格算，这八张钞票价值两万多。
此时医院来电话，说贼醒了。赵康忙赶到医院，见到头上缠满了纱布的窃贼，马上开始审问起来。看一旁的警员拿笔开始做笔录，窃贼赶忙对赵康说：“警察大哥，我的确是贼，可我也是受害人啊！”
赵康疑惑地看了他一眼：“那你说说咋受害的。”
贼一五一十地把事情经过倒了出来：他懂一些古玩知识，平时会到乡下捡捡漏。昨天是礼拜天，他到了南杨村，干耗了半天，一件东西都没收着。后来，他看到街边有个人一直盯着他挂着的油布看，便招呼对方过来，等那人到了跟前，才发觉是个傻子，只会“嘿嘿”傻笑。不过，那傻子的目光老盯着二元车工的图案不放，说不定家里有相同的纸币呢？他试探着问傻子，傻子忍不住点了下头。他想了个主意，告诉傻子，家里要是有一样的钱，领他去看一下，他就给傻子十块钱。这么一说，傻子动心了，“嘿嘿”笑着便领他往自己家里走。到了傻子家，傻子从一个墙洞里抱出个坛子，又从坛子里取出来一个纸折的钱包，那纸钱包里竟然有好几张品相完好的二元车工，让他不由眼热。当时，他就劝傻子将那几张二元车工卖给他，从一百块一张加到了一千块钱一张，可傻子连连摇头，一张也不愿卖。见说不动傻子，他只能走了。当晚，他带了把匕首，悄悄潜入了傻子家。那把匕首，只是为了拨门用，他还没傻到为这点钱行凶。就在他拿到二元车工后，坛子的瓦盖掉了，发出一声脆响。这响声惊动了睡着的傻子，傻子一把拉亮灯，喊了起来。他想跑，却被傻子揪住了，傻子揪着他退到墙洞跟前，往坛子里看了看，“嗷”地怒了，非要他把钱拿出来。他挣脱开来想跑，傻子竟举起坛子要往他头上砸，出于自保意识，他随手抽出了匕首，吓吓傻子，可傻子毫不畏惧，手中的坛子重重地砸了下来，坛子落到了他的头上，他手中的匕首也戳进了傻子的身体，他眼前一黑，便什么都不知道了……
说完这些，他对赵康一再强调：“我完全是自卫，是那傻子要砸死我，为了活命，我才拿刀捅他的。”
赵康冷冷地说：“是不是自卫，法律会告诉你！”
傻子还昏迷不醒，肠子给扎断了，现在还在输着血浆。关于傻子的家庭情况，昨晚赵康也了解过了，傻子已经四十多岁，父母早没了，孤家寡人一个。傻子有个妹妹，前些年嫁到外地，回来探望的次数也屈指可数。现在傻子情况危险，作为傻子唯一的亲人，只能通知她了。
在等傻子脱离危险的时间里，赵康一直在想一件事，一贫如洗的傻子怎么会有那么多崭新的二元车工钞票？从窃贼的供述里得知，傻子应该是个爱钱的人，为了十块钱，他能把人领回家，去看一眼他的二元车工;可要说傻子爱钱，那为啥小贩出一千元买他一张钞票，傻子却不心动？说傻子有收藏意识，那根本不可能，他怎么会懂那些不流通的人民币会升值呢？
一直到第二天下午，傻子才醒过来，一醒来，嘴里就“呀呀”地叫着他的钱，怎么安抚都不起作用。赵康赶忙让人把在现场收集的钞票给送了过来。当看到那些二元车工后，傻子一张一张地点了点，见一张不少，不理会上面溅到了血，紧紧地揣到了怀里。
就在这时，傻子的妹妹赶到了医院，看到已经脱离了危险的哥哥，又听说她哥哥苏醒后的举动，流着泪说：“我知道怎么回事！”
从傻子妹妹的话里，人们了解到了那几张二元车工的秘密—
在傻子小时候，因为他傻，人们都不在乎他，每逢过年的时候走亲戚，亲戚们给的压岁钱都有差别，往往给妹妹一块钱，给傻子只有五毛钱。唯一不同的是外婆，外婆可怜傻外孙，给压岁钱的时候，总是偷偷塞给他印着车工图案的两块钱。这样连着给了八年之后，外婆去世了，傻子便再没收到过两块钱的压岁钱。那些压岁钱，傻子当成了宝贝，好好地收藏了起来，还让当时上小学的妹妹叠了个纸钱包，用来装外婆给的那些两块钱。
说到这，傻子的妹妹擦了下眼泪说：“没想到那些许多年前的两块钱，现在竟惹上这样的麻烦。”
赵康这才明白，不具备正常思维的傻子，为何会面对匕首也不害怕，拼命地护着那些早已不流通的钞票，原来在他的心里，那些钞票是一种感情，已经化作了外婆的形象，永远地留存在了他的记忆里。
真相大白之后，赵康向窃贼的病房走去，他要告诉窃贼关于二元车工的秘密，因为窃贼偷的不是钞票，而是一个傻子心里最好的念想。