制度可以说是我国历史上一个影响深远的发明，科举制自从隋唐一直沿用到灭亡，持续了一千多年。但是我们常常会有一个疑问，那就是在科举制出现之前也经历了很多朝代，他们都是如何选拔官员的呢？

战国时期，在变法后，秦国就废除了血缘关系上的“世卿世禄”制度，并建立了一套相对完备的官吏任免制度和对应的法律。秦国建立的时候，自然也沿用了这套规则。在秦朝，想要当官需要满足三个基本条件：一是要有钱，二是需要会写字，并且年满十七岁，才能资格担任官吏。

汉承秦制，汉朝初期也是按照这个方法来选择各级的官吏的，后来发现，这个办法招纳的人才不够广泛，于是就下过“求贤诏”，要求各地推选“贤”。文帝的时候，又开始实行举“贤良”、举“孝廉”，不过还没形成一条固定的制度。

等到的时候，他继位的第一年，就下诏举直言极谏之士。武帝亲自对这些人进行了以古今治国之道为主题的策问，应对的人有一百多名。著名的学者董仲舒，就是在这次策问中被武帝赏识，同时一套新的选官制度才算基本成形了。

通过察举和征辟措施，西汉涌现出了一批人才，文臣像董仲舒、、、、、、朱买臣、、等，武将更是有、，这些无不是历史有名的人物，不过他们的出身却都不高。

到了，仍然沿用“察举”和“征辟”的选官制度，不过此时“察举”和“征辟”制度的弊端也显露出来了。不仅有好名钻这一制度的空子，为自己博取声誉。除此之外，这两项选官制度都是经过推荐的程序，明君忠臣的时候，尚且可以，然而一旦朝纲废弛、奸人当道，他们所举荐的人往往也不是什么人才，往往会和这些人狼狈为奸。