诸葛亮去世之后，刘禅才开始独掌朝政，实际执政三十年，刘备曾给刘禅遗言“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”，诸葛亮也给刘禅遗言“约己爱民，存仁心于寰宇，提拔隐逸，以进贤良”。

刘禅在位四十多年，是蜀汉时期在位时间最长的皇帝了，对于朝政和民生，他确实是在照着刘备和诸葛亮这两位先辈的遗嘱来行事的，也算是中规中矩，如若是在一个王朝盛世，他也可以做一个太平天子，历史对于他的评价也会是一位德高望重的明君。

无奈他却生逢这样一个三国鼎立的乱世，诸葛亮去世之后，刘禅被奸臣宦官挑唆，开始怠慢朝政，外有曹魏虎视眈眈，刘禅想无为而治、做守成之君是不可能了。刘禅和群臣商议如何应对魏军的时候，刘谌和霍弋都先后请求出兵坚守国家，但刘禅软弱并没有同意，最终选择了投降，其实这个投降是有些草率地。

当时曹魏大军压境之际，刘禅已经派人向孙吴求救了，而且孙吴也很快就采取了救援行动，动员了足够的力量，采取了距离最短、速度最快的救援路线，但是曹魏大军的干扰加上刘禅实在是投降得太快了，孙吴都没有反应过来，大军都还在救援的路上，便收到了刘禅已经投降的消息，无奈只能率兵返回，不知道刘备和诸葛亮泉下有知会作何感想。