明朝年间，河川镇有个做皮货生意的老板，叫马汉晨。这一天，马汉晨突然收到朋友牛德善派人送来的请柬，请他次日上午赴宴。

第二天，马汉晨换了身干净的衣服就去了牛德善家。一路上，马汉晨心里纳闷：这个牛德善，有什么喜事啊，咋突然想起了宴请？可等见了牛德善一打听，他却大吃一惊。原来牛德善要当县官了！

这是怎么回事啊？马汉晨一问才知道：原来早年，牛德善家住乡下。一天，他从亲戚家带回几个西瓜，半路上突然碰见一个僧人饿倒在路旁。牛德善这人心善，见这僧人可怜，就把自己的西瓜给了僧人一个。可他没想到，那个僧人叫朱元璋，如今竟成了当今皇上。朱元璋当了皇帝后，一直没有忘记那个给自己西瓜的人，经过多年打听，终于找到了牛德善。朱元璋看出牛德善品行端正，于是就把江南一个很富庶的小县交给他管理……

从牛德善家回来后，马汉晨可就睡不着了，因为马汉晨也和当今皇上打過交道啊！当时马汉晨给一家大户看西瓜，那朱元璋曾路过瓜地和他唠嗑，马汉晨还给过朱元璋两个西瓜呢……

思来想去，马汉晨最终还是进了京城，他要去找朱元璋要官。费了好些周折，这天，马汉晨终于见到了朱元璋。他没敢直接要官，只是转弯抹角地和朱元璋说起当年他看西瓜的事情。

朱元璋的记性还不错，也听出了马汉晨的用意，随即对马汉晨说：“当年你的朋友牛德善给过我一个西瓜，我为了报答他，给了他一个县官！记得当时你还给过我两个西瓜呢，我一定要对你重重封赏……”

当天，马汉晨就被侍卫领进了一个房间休息。一想到自己终于要飞黄腾达了，马汉晨心里美滋滋的。

就在马汉晨正做着美梦的时候，侍卫端着四个菜还有一壶酒走了进来。马汉晨早饿了，也不客气，拿起筷子就吃。可他一杯酒进肚，突然觉得五脏六腑剧烈疼痛起来……

侍卫望着痛苦挣扎的马汉晨冷笑着说：“皇上要我传话给你，他最恨的就是像你这样的奸诈贪婪之人。你当年给人看瓜，本该尽职尽责，却监守自盗，拿着别人的西瓜乱送人情，这怎能和牛德善相比？一块西瓜地都看不好，还想要官做？皇上说了，留着你也是个祸害，所以让我来送你上路……”