一天晚上，阿斯丽接到朋友的邀请，要她去参加一个狂欢派对。阿斯丽非常想去，就对丈夫特洛姆发誓：“最迟半夜就回来，我保证！”特洛姆耸耸肩，答应了。
然而，一到了派对，美味的鸡尾酒、放纵的狂欢就让阿斯丽忘记了时间。将近凌晨3点，阿斯丽才跌跌撞撞地坐进出租车，让司机把她送回家。
刚打开家门，阿斯丽就听见客厅里的杜鹃时钟“咕咕、咕咕、咕咕”叫了三遍。她怕丈夫还没睡着，就迅速學着杜鹃时钟敲响的声音，“咕咕、咕咕”地又叫了九遍。
“就算我的大脑已经不太清醒，但我仍然能计算出3加9等于12。这样一来，特洛姆会以为我12点就回来了，我也就没食言。”阿斯丽得意地想着，她为自己能够如此机敏地想出这么个绝妙的办法，来掩饰自己的晚归，而感到十分高兴。
第二天早上，特洛姆边看报纸，边问阿斯丽昨晚几点钟回的家。阿斯丽非常自信地答道：“半夜12点，就是我向你保证的时间。”
特洛姆眼皮也没抬一下，继续看他的早报：“哟！那你赶紧把墙上的时钟拿下来，我想我们家应该换一个新时钟了。”
阿斯丽有点紧张，问丈夫为什么。
特洛姆仍然盯着他的报纸，慢条斯理地说道：“哦，是这样的。夜里这个时钟先是叫了三遍，然后它说了句‘哦，该死，接着又叫了四遍;之后清了清喉咙，又叫了三遍;最后‘咯咯笑了几声，又叫了两遍。”
（发稿编辑：朱虹）