“哈哈哈……放心吧！被你关在木箱里的少女就在这里，请认真地看一下吧！”

署长说完，喊来化装成少女的小林，让他站到怪老头跟前。

“哦，获救了？这孩子真不可思议！你是怎么获救的？……不过，请等一等！是啊，可不能放跑了这假小子！你们听我说，这女孩子是盗贼！她偷偷潜入我的家里，鬼鬼祟祟。否则，她是不会躲在木箱里的。快抓住她，快把她绑起来！”

怪老头朝着身边的警官一阵狂叫。中村警长见状，笑着说：

“你在说些什么呀？这孩子不仅不是盗贼，还是著名的私家侦探呢！”

“什么？这么小的女孩子，怎么会是私家侦探？”

怪老头瞪大眼睛，满腹狐疑，简直不敢相信自己的耳朵。

“小林君，快摘下假发套让他看个够……他是少年，是大侦探明智小五郎的得力助手小林芳雄。”

小林敏捷地摘下假发套，于是，一个男子发型的少年出现了。

“哦，他原来是少年。我明白了！是少年侦探小林芳雄。他的英勇事迹，我在报上不知看过多少回呢。是啊，他这张脸与报上的照片一模一样。不过，你为什么要潜入我的雕刻制作室，而且还男扮女装？”

怪老头越说，警官越觉得糊涂。如果怪老头真是绑架甲野留美敲诈钱财的歹徒，不可能说出与绑架毫无边际的话来。

第十二章怪老头真相

警官与怪老头的对话在继续进行。

甲野先生曾叮嘱小林，不要把甲野留美被绑架的事告诉警方，可事到如今，不能再隐瞒了。小林竹筒倒豆子般，向中村警长报告了这一案件。杉并区警署署长和中村警长得知情况后，审讯更加有的放矢了。

“你是那个叫赤堀铁州的木偶工艺师吗？”

“是的！我是专门制作妖怪木偶的名人。”

“你大概知道赤坂见附那儿有一个叫甲野光雄的有钱人吧？”

“嗯，好像听说过，但不认识。”

“别再装糊涂了！你绑架了他可爱的女儿，是这样的吧？”

“绑架？我？”

“是的！你还制作了仿甲野小姐的木偶，并且把它装入箱内委托搬运公司送到甲野先生的家里。”

听完这番话，赤堀老人大吃一惊，眼睛瞪得大大的。

“这是不可能的事！我根本没有做过那种事。”

“可我这里有证人，就是木宫搬运公司的职员。他说，他们公司是接受一个叫赤堀铁州的木偶工艺师委托，把木箱送到甲野先生府上的。”

“那好，请这位职员与我见面。他看到我这张脸，就可以还我的清白了。”

老人开始焦急起来，似乎不像在演戏。中村警长和署长面面相觑，半信半疑。

“那好，你去把木宫搬运公司的职员喊来！趁证人没来之前，请山田君把甲野留美小姐被绑架一事向赤堀先生介绍一下。”

署长给该警署的刑警山田警官下命令，并且命令另一名刑警渡边警官驱车到木宫搬运公司，把证人接来。

山田警官从甲野留美在公园里遭到绑架，说到歹徒在电话里威胁甲野光雄先生准备一千万日元的赎金，又从小林派遣侦探同事去搬运公司，了解到长方形木箱的委托人是赤堀铁州，说到小林化装成少女潜入老住宅调查……

“噢，原来是这么回事。我现在已经明白那少女为什么要藏在木箱里了。我真是该死，无缘无故地让小林君遭受这么大的痛苦。真对不起呀，小林君。”

老人诚惶诚恐，说完朝小林连连鞠躬，满脸羞愧。

“对了，我要说的还远远不止这些。我手脚被绑，眼看就要被烧死，是小林君把我救了出来。可我……小林君，请你原谅我。我误以为你是盗贼，才把箱盖钉起来了，还准备酒醒以后把你送交警方。小林君，请宽恕我的过错！”

怪老头说完，满脸无地自容的表情。那张在雕刻制作室烛光映照下的可怕面目，此刻已经荡然无存。残留在小林头脑里的坏印象，被他诙谐而又滑稽的谈吐所改变了。

小林开始怜悯起老人来，想为他澄清事实。于是，小林问老人：

“你说了那么多，可我还是有不能理解的地方，雕刻制作室着火的时候，你已经被五花大绑。当时，你醉得不省人事。我被关在木箱里出不来，不知道是谁把你绑起来的。当然，你是不可能自己绑自己的。因此，我想请问你：究竟是谁绑的？希望你能回忆起来。”

怪老头搔搔头说：

“让我回忆，可我一点也说不上来。说实在的，我一点印象也没有。不过，我确实是酒醉熟睡时被人绑起来的。”

怪老头说完，陷入了长久的沉思。

这时候，渡边警官进来了，身后跟着木宫搬运公司的职员。

“委托你送木箱的客户，是他吗？”杉并区警署署长问。

“不是他。虽说他也长满了白色胡子，可是那个委托我送木箱的老人的长相与这个老人完全不同。”木宫搬运公司的职员斩钉截铁地予以否定。

“可叫赤堀铁州的木偶工艺师，除他以外没有第二个人哟！委托贵公司送货的人，也是叫赤堀铁州哟！”

“虽然姓名相同，可是长相与身材都不一样。”

就这样，老人赤堀铁州的犯罪嫌疑烟消云散了。

“请等一等！这里面有阴谋。”老人频频点头，若有所思地说。

“请大家听我说！委托运送仿甲野小姐木偶的人，肯定不是我！那坏蛋不仅盗用我的名义，还制造了罪犯就是我的假象，想把我除掉。他趁我酩酊大醉时把我绑得不能动弹，纵火烧毁我的雕刻制作室，包括烧死我本人。

“是这么回事，肯定是这么回事。如果我被烧死，这家伙便可以杀人灭口，让我作为他的替身变成死有余辜的犯罪嫌疑人，而他自己则逍遥法外。这畜生，真够狡猾的！”

“等一等！罪犯曾说明天晚上到甲野先生家里取赎金。现在看来，罪犯的替身怪老头已经死了，那家伙不会去取赎金了。”杉并区警署署长说。

“嗯……虽然有这种可能，但是歹徒不会就此罢休，说不定还会另生一计。迄今为止，甲野小姐还没有找到。那家伙多半把孩子藏到很安全的地方，数日后有可能再上门拜访甲野先生，装作无意中找到甲野小姐的模样。在那种场合，甲野先生肯定会重金奖励他，虽说不会支付一千万日元，但也不会少许多。怎么样？我这个估测有一定道理吧？”

“不，他只要把甲野小姐藏起来，还有许多坏点子可以实施。被认定为罪犯的我已经死于大火，加之隐藏甲野小姐的地方又无人知晓，必然会导致甲野先生家再度恐慌。由此，罪犯可以想出许多敲诈勒索的诡计。”老人很得意自己的观点。

“照你这么说，你是白胡子木偶工艺师，与罪犯相像而被罪犯当作替身利用了。我想，你们既然是同行，你应该能猜测出谁是真正的罪犯。那个与你长得相似的木偶工艺师，到底是谁？”

杉并区警署署长问。赤堀老人摇摇头说：

“我一点也想象不出来。说实在的，我也觉得不可思议。既然那家伙要用火烧死我，那我就要与他为敌……我是不会轻易放过他的。喂，小林君，我求你一件事，能否把我介绍给明智先生？我想当先生的弟子，协助警方捉拿真正的罪犯。

“我深信我能找到他，能将他捉拿归案。小林君，请你无论如何引我拜见明智先生。”

老人以一脸认真的表情央求小林。

第十三章甲野小姐回家

次日早晨，甲野先生家里热闹非凡。女佣早晨去甲野小姐房间打扫卫生，猛然间发现甲野小姐躺在床上熟睡。行踪不明的甲野小姐已经回家了，女佣又惊又喜。

接到女佣报告的甲野夫妇，立即跑到甲野小姐的卧室。不管他们怎么大声喊叫，甲野小姐依然双眼紧闭。他们请医生诊断后，才知道是服用了安眠药的缘故。一定是谁让甲野小姐服用安眠药后，趁夜间把她送回自己的房间。

突然，甲野先生好像察觉到了什么，转过身三步并作两步来到书房。他打开抽屉一看，果然不出所料，放在右边三个抽屉里的大量日币已经不翼而飞。歹徒按照电话里的承诺，准时送还甲野小姐，也准时取走了一千万日元。

甲野先生与小林商量后，把这一情况报告给警方。过了一会儿，警方迅速赶到甲野先生家，向醒来的甲野小姐询问被绑架的情况及怪老头的住址。

按照甲野小姐提供的线索，警方找到了真正的贼窝。贼窝外表与已经被烧毁的欧式平房几乎一样。当警方包围贼窝时，怪老头—真正的罪犯早就逃之夭夭了。

贼窝里有许许多多的木偶，但身着长袖和服的红子小姐已经不知去向。房间里空空荡荡的，什么都没有留下。

在那以后的一个月里，东京城里平安无事。

警方仍继续追寻怪老头的行踪，却什么线索都没有得到。在案发后的第四天上午，明智大侦探从大阪返回东京事务所，向小林详细询问了案件的经过。

不管怎么说，历时一个多月的绑架案随着甲野小姐的回家而结束。只要怪老头不再作案，就难以找到抓获他的线索。

转眼间，又一个多月过去了。

有一天，涩谷区的神山先生家里发生了一桩怪事。

神山先生是银座宝石商社的总裁，在距离涩谷一千米左右的住宅街上拥有一幢欧式风格的豪华别墅。

神山总裁有一对儿女，儿子叫神山进一，是中学一年级的学生，女儿叫神山早苗，是小学五年级的学生。此刻，兄妹俩正在早苗的书房里。两人不知为什么事争得面红耳赤，难分难解。

“妹妹，你是个木偶狂！像你这样发疯似的溺爱木偶，你自己总有一天也会变成木偶的！”哥哥嘲笑妹妹。

“好哇，哥哥，你讽刺我！这些木偶可是我朝夕相处的伙伴。不管哥哥怎么讥笑嘲讽，我都不会在乎。”

进一称妹妹是木偶狂，其实并不过分。早苗的书房里有一长排玻璃橱，专门用来陈列各式各样的木偶。

早苗从四岁开始就酷爱跟木偶在一起玩，一有零花钱就买木偶。不知不觉，日积月累，木偶变得越来越多。她的爸爸和叔叔们每次从外地出差回来，也都会给她带各个地方的木偶。

在早苗的一大堆木偶里，稍大一点的是歌舞木偶，还有风度翩翩的骑士木偶和蓝眼睛的欧洲木偶。当船长的叔叔赠送的是意大利大理石木偶、京都的光脑袋木偶和喝牛奶的木偶等。

此外，还有一些让它睡觉就会发出婴儿般叫声的婴儿木偶，与早苗一般高的欧洲少女木偶，以及电动机器人木偶。其中，最大的当数贵族小姐木偶文泉，跟成年人差不多高。

总之，早苗卧室里的木偶多得不计其数，都伫立在玻璃橱里。

早苗酷爱木偶，在学校一带已经小有名气。为此，左邻右舍和同学们给她起了一个雅号，叫“木偶姑娘”。

哥哥进一十分羡慕妹妹拥有这么多的木偶，但男孩子毕竟没有这么好的耐心收藏这么多的木偶。迫于强烈的自尊心，哥哥只有讥笑妹妹以填补心理的不平衡，硬说妹妹是“木偶狂”。

“可哥哥你呢，依我看，你是一个‘侦探狂’。你常以大侦探明智小五郎的弟子炫耀自己，到处说大话。可大侦探明智先生到底长什么模样，你大概连见都没有见过。”

“你在胡说什么呀，真是睁着眼睛说瞎话！明智先生我已经见过两次了，还跟他说过话呢。我是少年侦探团的团员，小林团长是明智先生的弟子，我们团员当然也是他的弟子啰！

“瞧这个耀眼夺目的团徽！只有它才能证明自己是真正的少年侦探。看见了吗？喂，别看花了眼哟！”

进一从口袋里掏出泛着银光的团徽，在空中挥舞着，不时传出哗哗的金属摩擦响声。接着，进一一边晃动团徽，一边将握有团徽的手凑到早苗的鼻子跟前。

就在这时候，门开了，女佣把脸伸进房间里说：

“早苗小姐，大门口来了一个怪人，在推销又大又漂亮的木偶。我稍稍瞥了一眼，嗬，那木偶的做工精致得简直没话说，真是太棒了！夫人正在与木偶商人说话呢，你不妨去观赏一下。”

一听说来了木偶商人，早苗高兴得什么也顾不上了。她从椅子上站起来，飞也似的朝玄关跑去。

“妹妹，在你这个名副其实的‘木偶狂’面前，我只能甘拜下风了！”

进一独自嘟嘟囔囔，但又不甘寂寞，跟在妹妹身后朝大门口走去。

第十四章可疑的木偶推销员

在玄关铺设了地板的客厅里，一个瘦高个儿男子怀抱着双眼似闭非闭的美女木偶站在那里，早苗的妈妈则站在角落里，两眼直愣愣地望着木偶。

男子身穿黑色服装，头发从中间向两边分开，头发颜色黑得怪怪的，有种说不出的滋味。高高的鹰钩鼻子下边，长着向两边翘起的黑胡子。瘦高个儿男子说话时，黑胡子不停地向两边一翘一翘。

这人的目光很奇特，与常人不一样。眉毛倒挂，额头上有好几条横着的皱纹，不知是不是上了年纪的缘故，总之，让人感到莫名的可怕。

当他看到早苗跑过来时，他立刻微笑起来，还主动搭讪。

“啊啊，这是早苗小姐吧？叔叔我久仰你的大名。听说你非常喜欢木偶，有这回事吧？我还听说，你有不计其数的木偶。可像这种智慧型的木偶，不知你有没有？

“怎么样？请你仔细看一看！它就像被注入了生命一样，正好可以做你的姐姐。这木偶叫百合子，有一个绝技。现在，我让你欣赏一下。”

男子把怀抱里的木偶百合子放在地上，把双手从木偶背后伸向腋下指挥她跳舞。

木偶百合子是一个十五六岁的美丽姑娘，脸庞可爱，发型漂亮，和服长袖非常华丽，腰系锦缎腰带。

木偶百合子挥动柔软的双手，宽松的长袖飘动着，翩翩起舞，宛如一个有生命的木偶。伴随全身的舞动，她的脸部也动了起来。两只水汪汪的大眼睛，含情脉脉地望着早苗。

有一回，早苗跟爸爸一块去商店观看过木偶文泉。眼前的木偶百合子与木偶文泉的舞蹈动作完全相同，但是比木偶文泉要技高一筹，仿佛真正的舞蹈小姐在跳舞。

“妈妈，这叔叔是上门推销木偶的？”

早苗望着妈妈，脸上流露出兴奋的表情。

“嗯，是的哟！”

“妈妈，我想把这个买下来。像这样的木偶，我还是第一次见到。”

男子听早苗这么说，急忙停下伸在木偶腋下指挥跳舞的手。

“小姐，你喜欢它？那赶快向你妈妈要零花钱！你这回不买，下回可就没有了哟！像这种新式的木偶，我只卖一万日元。这么便宜的价格，就是走遍东京所有的木偶商店也不可能有。就它身上的穿着，价值已经超过三万日元。夫人，您看呢？小姐很喜欢，想买下这个木偶。”

这个木偶与十五六岁的姑娘身材相似，和服及腰带都是真的。像这样货真价实的木偶只卖一万日元，价格确实便宜。

“行，我去跟你爸爸商量一下。”

妈妈说完，到爸爸书房里去了，片刻后返回客厅，答应买下这个叫百合子的木偶。

“好，我来把它搬到小姐的房间里去，顺便参观一下小姐收藏的木偶。”男子说完，嘻嘻笑了。

早苗如愿以偿，高兴得差点跳了起来。此刻，她早已忘记商人叔叔的可怕长相，领着他朝自己的房间走去。

一进入房间，男子先望了一眼玻璃橱窗里的一排排形态各异的木偶，随后把自己抱着的木偶放在椅子上，接着从女主人手中接过一万日元，弯腰鞠躬致谢后走了。

早苗等到大家离开自己的房间后，脸朝着百合子注视了足足二十来分钟。她高兴得忘记了一切。

过了一会儿，早苗朝木偶主动说起话来。

“百合子姐姐！”

坐在长椅子上的木偶望着早苗，似乎在认真地听。瞧她那般认真的神情，好像能听懂早苗说的话。

“我喜欢百合子姐姐！就是喜欢百合子姐姐！”

早苗过于兴奋和激动，眼眶里噙满了幸福的热泪。她笑嘻嘻地望着木偶百合子，木偶百合子似乎也微微笑了。那表情仿佛在说：“好啊，早苗妹妹，我也喜欢你呀！请到我身边来，让我来抱抱你！”

“百合子姐姐！”

兴高采烈的早苗大喊一声，扑向木偶百合子的怀里。

第十五章木偶夜游

也不知什么缘故，进一近来一直忧心忡忡，提心吊胆。虽说把木偶百合子买回家后只过去三天，可是早苗似乎被“狐狸精”迷住了，整天与木偶百合子在一起玩，好像真的得了狂热病。

进一觉得木偶百合子可疑。首先，他讨厌上门推销木偶的男子的长相，那个人酷似欧洲恶魔。其次，他觉得那个人可能是擅长魔法的家伙。如果推销员真是擅长魔法的家伙，木偶百合子必然是魔法木偶。早苗妹妹如此迷恋木偶，说不定已经中了魔法木偶的邪。

当天晚上，进一做了一个噩梦。半夜里，他被噩梦吓得猛然惊醒，醒来后觉得奇怪，似乎别墅里发生了可怕的事。莫非早苗妹妹出事了？他忐忑不安起来。

进一迅速从床上爬起来，从枕头底下取出衣服穿在身上，来到走廊后，踮起脚尖走到隔壁房间，轻轻推开房门。

见早苗正躺在床上，睡得很香，进一才放下心来。于是，他关上房门来到走廊。正当他打算返回自己房间的时候，不知从哪里传来很轻的脚步声。

进一赶紧停住脚步，竖起耳朵辨别。

声音好像是从走廊拐角那里传来的。

好像有人在走路，但听上去不像木屐踏在地面上发出的那种声音。也许是自来水管里发出的流水声？仔细一听又不像。或许是老鼠在地板上走路时发出的声音？转念一想，也不可能。

进一不由得心怦怦直跳，暗暗告诫自己：千万不能马虎了事！猛然间，他觉得好像有妖魔之类的东西正在向自己走来。

进一将身体隐蔽起来，眯起眼睛朝前面观察。

昏暗的走廊拐角上出现了一个如花似玉的美女，她正朝这里走来。

进一吓了一跳，全身麻木得像石块一般。他打算把脑袋缩回来，但是脑袋怎么也不听使唤。

美女正是木偶百合子。她腰系高级锦缎腰带，两只又宽又长的袖子拢在中间，朝进一走来。

“如果再不快点把脑袋缩回来，就会被对方发现的！”

进一警告自己的中枢神经，可一点也不管用，脑袋仍然维持刚才的状态，直愣愣地望着迎面走来的百合子小姐。

“哎呀！我被发现了！”

是的，进一确实被木偶发现了。木偶百合子停住脚步，也直愣愣地望着从拐角探出一半脑袋的进一。

双方似乎都屏住了呼吸，惊愕的目光在空中不期而遇，两对眼珠眼看就要蹦出眼眶。百合子小姐的眼神，是活人的眼神，绝不是木偶的眼神。蓦地，百合子美丽的大眼睛眯成了一条线，宛如毒蛇的眼睛。

进一的眼睛与木偶百合子的眼睛相互对峙着，但是进一实在无法忍受对方毒蛇般的目光。渐渐地，他全身不由自主地微微摇晃起来，犹如失魂落魄的惊弓之鸟。

不过，充满火药味的僵持，最终以木偶百合子的失败而告终。也许木偶的软弱之处，是害怕被人发现自己是活的。

说时迟那时快，木偶百合子猛地转过身去，撒开双腿飞奔起来。

进一察觉自己是胜者而得意起来，见木偶百合子转身逃走，急忙奋不顾身地追了上去。突然，木偶百合子推开走廊左边的房门，溜进了没有光线的房间。

那是早苗的房间！不是卧室，是书房，玻璃橱里排列着许多木偶。

进一跑到书房门前推门，房门被关得紧紧的，他转动锁把，幸亏门没有上锁。木偶百合子是不可能拿到钥匙的。

进一什么也顾不上想了，推开房门闯入房间。

瞧，木偶百合子正坐在椅子上。进一目不转睛地望着那张脸。奇怪！真奇怪！眼前的木偶百合子不是活的。

进一双手抓住身着和服的木偶百合子的肩膀，前后左右地摇晃着。然而，木偶百合子什么反应也没有，只是被动地晃动。进一又用手摸了一下木偶百合子的脸蛋，冰冷，坚硬。他摸了一下木偶百合子的手，与脸蛋是同样的感觉。咦？奇怪！这到底是怎么回事？

进一紧盯着忽然间没有生命的木偶百合子，尤其是那张陡然间变得死气沉沉的漂亮脸蛋。望着望着，他猛地害怕起来，急忙转过身逃向自己的卧室。

第十六章爸爸的心事

第二天，进一向爸爸说起前一天晚上遇到的怪事。

“那怎么可能！你一定是做梦。”

爸爸压根儿就不信。

可进一固执己见，说是亲眼看见的。

“那好，我们一起到早苗书房里去观察木偶百合子。”

爸爸拗不过进一，只得改口。

父子俩来到书房，围着木偶百合子仔细打量。可无论怎么引导，木偶百合子根本就没有动。也就是说，它不可能是活的木偶。

木偶百合子的肚子里也许有机械传动装置？父子俩埋头检查，仍然没有新的发现。不过进一还是无法认同爸爸的观点，坚持自己的亲身经历是事实。作为爸爸，神山总裁不免为一意孤行的儿子担心起来。

神山先生走进自己的书房，立即喊来夫人，说有要事商量。

书房左墙角有一个大保险柜，保险柜里藏着神山总裁视如生命的宝物。

“这，不可能像进一说的那么可怕。退一步说，假设木偶百合子值得怀疑，也许其目的是为了盗窃保险柜里的宝物。”

说到这里，神山先生忐忑不安起来，觉得有必要先打开保险柜门，核实宝物是否安然无恙。

神山夫妇商量后，从保险柜里取出宝物。

宝物被收藏在锦缎盒里。神山总裁把锦缎盒放在桌上，小心翼翼地打开盒盖。

盒内丝绒座上的王冠宝石光芒四射，绚丽夺目。

“啊呀，在，在，大概是、是我神经过敏吧。呆头呆脑的木偶怎么能盗走宝物呢？简直是天方夜谭。”

神山总裁自言自语，得意忘形。

“是啊，宝石毕竟是宝石，总是那么耀眼璀璨。我衷心祝它平安无事！”

神山夫人乐滋滋地欣赏着宝石，终于放下心来。

王冠宝石原来是镶嵌在古代欧洲某国女王王冠上的，犹如燃烧的五彩火苗。据说，王冠宝石是由多颗上等的宝石、钻石组合而成的，前不久，神山总裁花重金从某国商会购入。王冠宝石还有一个雅号，叫“烈火宝石”。

神山总裁购得王冠宝石后，总觉得名贵珍宝放在家中危险性大，于是特地买来安全性能好的保险柜收藏王冠宝石。

“为谨慎起见，保险柜必须换掉原来的密码。除了你和我，谁也不可能打开保险柜。”

神山总裁说完，思索了片刻。

“对！我就用早苗的拼音声母代替保险柜原来的密码。因为是女儿名字，你和我都不会忘记。”

神山总裁说完，关上盒盖后将其放回保险柜里，然后把原先的密码改为女儿名字的拼音声母。

就在这个时候，纸糊隔断门外传来轻轻的响声。可是精力全部集中在保险柜上的神山夫妇，全然没有察觉门外的动静。

纸糊隔断门外，果然站着木偶百合子。

啊！正如进一坚持的那样，木偶百合子是有生命的木偶。虽然经父子俩调查，当时的木偶百合子是不会行动的，可是现在木偶百合子居然自行走出早苗的书房，站在距离较远的神山书房门口。

眼下还没有到吃午饭的时候，进一和早苗还在学校里上课，女佣们都在各自岗位上忙碌着。偌大的别墅里，安静得似乎没有一个人。

木偶百合子无所顾忌地站在门口偷听完神山夫妇的悄悄话后，不慌不忙地返回早苗的书房里。

既然是木偶，不可能行动自如，其中必有不可告人的伎俩。恐怕那个貌似欧洲恶魔的木偶推销员，正在附近遥控着木偶百合子。

第十七章侦探姐姐登场

进一放学后乘坐回家的电车，顺便来到千代田区的麹町某公寓，一来拜访明智侦探事务所，二来向少年侦探团长小林汇报。

进一无法解释那天夜晚的奇遇，希望借助小林团长的智慧找到正确答案。

遗憾的是，事务所里只有少女助手真由美。明智大侦探和小林团长都已外出，也不知上哪里去了。

真由美今年刚满十八岁，于一年前被聘任为明智先生的侦探助手，深受少年侦探团全体成员的尊敬和爱戴。

她刚担任侦探助手时，曾在“魔人铜锣”一案中经受了考验，在智慧和胆量方面得到了锻炼，迅速成长为机智勇敢的少女侦探。

进一与侦探姐姐不仅熟悉，而且十分友好。真由美说，小林团长跟随明智大侦探到名古屋去了，由于侦查任务重，最早也得等到后天才能返回事务所。

于是，进一把那天夜晚遇到的怪事讲述给真由美听，向她请教对策。

“不会是你在梦里见到的吧？”

“我爸爸也是这么说我的。可这是我的亲身经历，绝对不是梦！”

“看来，木偶背后肯定有不可告人的阴谋。你说上门推销木偶的男子，长相酷似西洋恶魔。就这一点，也确实让我觉得可疑。进一君，你大概还记得木偶爷爷一案吧？就是那个甲野留美被绑架一案。这个木偶推销员与那个木偶爷爷之间，也许有什么联系。凭我的直觉判断，他们俩多半是一伙的。”

“姐姐说得对！由此可见，我妹妹随时有可能遭到绑架。”

进一说到这儿，不由得坐立不安起来。

“现在还不能断定，恐怕还有其他目的。我猜测你家大概有盗贼想要的东西，例如宝物和文物什么的。”

“噢，姐姐这么一说，我想起来了。我爸爸收藏着古代欧洲某国女王王冠上的宝石。爸爸说那颗王冠宝石属于无价之宝，十分珍贵。现在，据说宝石被收藏在保险柜里。”

“被盗贼盯住的目标，多半是它。不过，光我们俩担忧和焦急是不管用的。我看还是多邀请一些咱们的少年侦探伙伴，开个集思广益的碰头会。”

真由美说完，一声不吭地沉思起来。突然，她嚷道：

“啊呀！我还真把他们忘了呢！有两个团员说要到事务所来，现在正在路上呢，一个是井上君，另一个是野吕君。野吕君生性胆小，但金点子多。井上君胆大，思路也挺活跃的。等他们俩来到这里，我们就展开讨论。”

“你说井上君吗？我对他也很有好感。野吕君嘛，也挺随和的，而且对人热情……”

进一赞同真由美的建议。

过了一会儿，井上和野吕来到了事务所。于是，四个人坐在事务所客厅里，围着桌子商讨起来。

“我建议还是采取曾经使用过的办法，悄悄在进一家周围监控，一旦犯罪嫌疑人露面，我们就立即跟踪。”井上听完进一的介绍后，发表自己的意见。

“是晚上监控还是半夜里监控？”野吕提心吊胆地询问，他最讨厌夜里跟踪。

“你担心晚回家可能挨大人的骂吧？可我家与你家情况不一样，再晚回去也没关系。不过，我们第二天还要上学。这样吧，晚上九点以后由流浪儿别动队代替我们监控。他们这支队伍，就是通宵达旦也不在乎。”

流浪儿别动队是小林团长在上野公园组建的，队员是流浪街头的少年们。明智大侦探善于引导，规劝流浪少年别再行窃和乞讨。他还找到好朋友、现任上野街道工商会会长的酒井，请他为流浪少年提供方便。

经过商谈，流浪少年们晚上住在工商会宿舍里，白天到附近企业里干一些力所能及的活儿。案件发生时，只要接到明智侦探事务所的电话，全队就可以立即出动，协助少年侦探团执行侦查任务。

“就这样决定吧！当然，我也一起参加。小林君不在，由我担任少年侦探团的最高指挥官。我将女扮男装，危急时刻无疑站在最前面。届时，你们别阻拦我！我嗜好冒险，不怕危险，真盼望有机会能大显身手呢！”

真由美说话时，语气里充满了热情。

事情商定完毕，她立即与上野街道工商会会长通了电话，请他通知流浪儿别动队里有空的队员参加行动。

傍晚来临，真由美带井上、野吕和流浪儿别动队的三个队员来到神山进一家附近。他们一行六人身穿破烂不堪、沾满污垢的衣服，化装成沿街要饭的乞丐。他们分成三个小组，分别隐蔽在进一家周围，等待犯罪嫌疑人出现。

第十八章木偶盗窃宝石

神山进一先回到家中，任务是在家里监视可疑的木偶百合子。

如果夜里发现可疑情况，进一便打开钢笔形状的手电，从二楼窗户朝外打信号。只要一亮一暗连续三次，隐蔽在周围的少年侦探们就会迅速赶到。

钢笔形状的手电，是侦探七道具中的一个。